---

Р. Киплинг
СОТЫЙ

Бывает друг, сказал Соломон,
Который больше, чем брат.
Но
прежде, чем встретится в жизни он,
Ты ошибёшься стократ.
Девяносто
девять в твоей душе
Узрят лишь собственный грех.
И только сотый рядом с
тобой
Встанет - один против всех.

Не обольщением, ни мольбой
Друга не приобрести;
Девяносто девять пойдут за тобой,
Покуда им по
пути,
Пока им светит слава твоя,
Твоя удача влечёт.
И только сотый
тебя спасти
Бросится в водоворот.

И будут для друга настежь всегда
Твой кошелёк и дом,
И можно ему сказать без труда,
О чём говорят с
трудом.
Девяносто девять станут темнить,
Гадая о барыше,
И только
сотый скажет, как есть,
Что у него на душе.

Вы оба знаете, как порой
Слепая верность нужна;
И друг встаёт за тебя горой,
Не спрашивая,
чья вина.
Девяносто девять, заслыша гром,
В кусты убечь норовят.
И
только сотый пойдёт с тобой
На виселицу -- и в ад!

---